36, peut-être ou bien toujours, mais bien des ruelles étroites et sinueuses, que l'on parcourt la nuit, comme de bien entendu, après moult agapes. On est revenu dans ce Maquis Bar où l'on était déjà entré, il y a longtemps, demander on ne se souvient plus trop quoi.
Embarcations par milliers, sur ce bras de rivière. J., en fin rameur, s'avise de commenter les techniques du cru. Il est disert, mais nous n'avons pas beaucoup de temps pour deviser de la sorte...
Il y a, à quelques heures de route de Hanoï, une pagode que l'on dit parfumée, et où les pèlerins se rendent en masse aux jours saints. C'est donc le cœur pur et l'âme prête au grand nettoyage que nous nous y rendons, d'un coup de bus et de rames, dans un paysage de montagnes grises et brumeuses.
Las !, il n'y a plus guère que les dieux des pacotilles qui font recette ! Le chemin pentu n'est qu'une vaste foire, à la gloire du plastique cliquant et des transistors crachotants. Ou alors, c'est une épreuve de plus pour célébrer l'impermanence, la quête de l'immatériel qui vient narguer le moine jusque sous ses autels.
Une ballerine qui joue au funambule sur une passerelle. Haut-perchée, elle regarde l'eau chuter, en dessous. Cataracte bruyante, qui ne la trouble pas.
En contrebas, c'est l'escalier, l'aménagement bétonné qui dépareille. Le chemin à suivre, main sur la rambarde, dans les vapeurs d'eau froide.
Bougon, mais curieux. Il est derrière nous, il nous suit, à quelques pas. Il ne dit pas un mot, ne fait aucun geste, seulement les mains de long du corps, ou dans les poches. Il regarde un petit groupe de gens venus d'ailleurs, à l'attirail électronique et cliquetant, saisir ces instants de balades. Il regarde, en fin de compte, c'est tout.
Que d'escaliers, suivant les pentes, sinueux parfois, droit à d'autres !
Et, au bout du monde, le football fait toujours courir ses idoles.
Maisons de bois, chemins de terre.
Chiens qui aboient, mains qui resserrent, toujours, les liens des bambous à tout faire.
Celle-là nous emmène à Lao Cai, à l'orée de la Chine du Yunnan, où le paysage se fait haut et découpé. De la ville frontalière, on monte à Sapa, incontournable station, et grand marché, depuis que ces Français d'une autre époque y fondèrent un poste militaire, et puis un sanatorium, et puis une église et les hôtels attenants.
Point de départ ou d'arrivée au sommet du Vietnam, où, d'une randonnée à l'autre l'on observe ces vallées que houes et charrues ont sculptée en terrasses. Là, aussi, les Kinh se font moins nombreux, là où vivent ces minorités éthniques que l'altitude a longtemps préservées du monde d'en-bas.
Et, proche de la maison où l'on s'en retourne pour un somme, on peut à la rigueur apercevoir une heure...
Le soir, de l'autre côté de la rue, les braséros ronflent et de temps en temps expectorent. Il y a de l'affluence, mais je ne connais pas la date.
Et les lendemains qui tanguent, sous la houle et les vapeurs d'essences... C'est un tour à partir d'Hanoi, où l'on va et l'on vient, sur les routes terrestres et maritimes. L'itinéraire est connu, les haltes choisies. C'est au Vietnam du nord, enfin.
Le dragon, invoqué lorsque la terre imite les circonvolutions d'une queue longue et puissante.
Le dragon, assoupi maintenant mais toujours tellurique.
Le dragon et sa baie, où viennent s'ancrer les jonques touristiques, pour une nuit tranquille sous les surplombs de karst.
Nul ne contestera la domination asiatique sur ces sports vifs et rapides que sont ping pong et badminton. C'est qu'on s'y entraine dur, chaque soir, quand la température baisse un peu. De grands gymnases où l'on s'échauffe à grosses gouttes, en se désaltérant de thé glacé, entre deux sets simples ou doubles.
Là, c'est à Binh Thanh, dans un centre sportif où l'on crie de concert, qui pour le volant, qui pour le bâton, le sabre, la touche.
S'il y une chose dont la métropole d'Ho Chi Minh n'est pas dépourvue, c'est bien des cafés, des débits de boissons, qui revêtent, à tout le moins, toutes les formes : de la simple terrasse improvisée sur un coin de bitume, avec son mobilier de tables et de chaises en plastiques miniatures, jusqu'à l'immeuble design aux fluorescences recherchée et coupées de fontaines. Là encore, toutes les bourses, du sinh to à 2000 dongs (10 centimes d'euro) au cocktail rédhibitoirement cher.
Celui-ci, on l'a trouvé par hasard, bien sûr, au coin d'une venelle du troisième. C'est "Music and Friends", et, étrangement, la bande sonore y est franchouille. Clo-clo, Sanson, Birkin, Gall...
Revue de détails.
- Votre diagnostic ?
- Pardon ?
Décidément, avec un crépuscule aussi à cheval sur l'horaire, on se retrouve vite fait devant un ciel bien noir. La lune, quand elle y parvient, perce la voûte, mais elle est souvent faiblarde. Quant aux étoiles, n'en parlons pas ! Point de berger en vue, et d'ourses, nenni.
Quelque temps plus tard, donc, sous le même panneau.
