« Alors vous restez parmi nous combien de jours ? Quatre ? Quatre… C’est bien quatre, ça vous permet de couvrir les sites les plus intéressants. Là, vous voyez, nous sommes là, la vallée des grottes de Tam Cốc est ici, moi je sous suggère de commencer par ça, et puis de continuer vers la pagode Bích Động, que vous pouvez visiter dans l’après-midi, avant de revenir sur vos pas pour gravir le mont Ngoạ Long et profiter du crépuscule. Après, si vous aimez les oiseaux, il y a un très joli parc ornithologique, la réserve Thung Nham, mais c’est un peu plus loin, il faut compter une demi-heure de plus en moto – vous savez conduire une moto ? Oui ? Ah ça tombe bien, mon beau-frère en loue, oui oui, des scooters Honda, première main, très pratiques, très maniables, je vais lui en demander un pour vous, d’ici une petite heure, ça ira ? – et avec tout ça vous avez une première journée bien remplie ! Le lendemain, si vous aimez vraiment les balades en bateau, je vous recommande de faire un tour du côté de Đầm Vân Long, par-là, c’est un peu en dehors du massif principal de Ninh Binh – oh, il faut compter trois quarts d’heure à partir d’ici en longeant la nationale en direction de Hà Nội – mais le paysage est très beau, plus aride, plus sauvage, et les grottes sont nombreuses aussi, et plus profondes. Conseil d’ami, ne manquez pas la route sur la digue, celle-là, là, oui, c’est magnifique vous verrez, et en continuant ainsi vous parviendrez au Đền Thung Lau – ah, si vous êtes féru d’histoire, vous en aurez pour votre argent, croyez-moi, car c’est le berceau de l’éphémère dynastie des Đinh, oui oui, c’est précisément là où le jeune Đinh Bộ Lĩnh fit ses premières armes avant de conquérir tout le pays et de devenir premier empereur ! Bon, tout ça remonte au Xème siècle, et il faut bien admettre que vous mettez les pieds dans une région qui a vu, depuis la naissance de ce premier empire, bien des vicissitudes. Ce que vous pourrez constater si vous rebroussez chemin, là, en empruntant la départementale 477B, puis la route qui suit la rivière Boi, pour revenir sur vos pas. C’est facile, il suffit de repérer les toits innombrables du temple Bái Đính – ils se voient de loin, surtout les pignons du campanile – et de s’enfiler de nouveau dans les goulots étroits de la route Tràng An. S’il vous reste assez d’endurance, garez-vous, trouvez des bicyclettes et explorez les ruelles et les temples de notre toute première Capitale, Hoa Lư, qui ne paye certes pas de mine, mais qui pourtant transpire d’histoires millénaires. M’est avis que ça nous fait un beau programme pour une deuxième journée ! Au troisième jour, c’est du tout cuit ! Oui, oui, encore du bateau, encore des rivières, encore des grottes, encore des temples, mais vous n’êtes pas au bout de vos surprises ! Prenez cette route, là, en traversant le village juste à la sortie à droite. Attention, c’est de la piste, mais c’est praticable. Vous arriverez bien vite à la jonction qui vous déposera à l’embarcadère de Tràng An. Et Tràng An, c’est le clou du spectacle, je vous l’assure ! Ne vous fiez pas à la foule – il y a toujours foule à Tràng An – mais prenez vos tickets, choisissez la boucle qui vous convient – j’ai un faible pour la seconde, celle qui vous fait passer par la grotte Đột –, et souquez ferme ! Vous en aurez pour une bonne demi-journée à naviguer de méandre en méandre, de sanctuaire en sanctuaire, de vallée en vallée pour en faire le tour, et quel tour… »
Là, son doigt se replie, vient gratter la barbichette de son menton, puis se dresse, encore plus droit qu’un i.
« Ah ! Et ce soir, pour le dîner ? Vous mangerez bien avec nous, n’est-ce pas, après toutes ces excursions ? Nous avons du ragoût de bœuf, des côtes de porc marinées au soja, et surtout, surtout, du poulet sauce barbecue dont vous me direz des nouvelles ! C’est que nous avons un poulailler, là, juste derrière, et que nos gallinacées ont le cuissot plutôt ferme et juteux ! Alors ? Je vous laisse réfléchir, le temps que je confirme la réservation de votre deux-roues. Là, je reviens, ne bougez pas, profitez, il y a encore du café, du thé ou du soda chanh ! »
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